¿Qué es una cooperativa?

Las cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas a todas las personas que puedan utilizar sus servicios y estén dispuestas a aceptar las responsabilidades de ser miembros, sin discriminación de género, social, racial, política o religiosa.

Las cooperativas son organizaciones democráticas controladas por sus miembros, quienes participan activamente en el establecimiento de políticas y la toma de decisiones. Los hombres y mujeres que actúan como representantes electos son responsables ante los miembros. Los miembros tienen los mismos derechos de voto (un miembro, un voto).

Los miembros contribuyen equitativamente (y controlan democráticamente) el capital de su cooperativa. Al menos parte de ese capital suele ser propiedad común de la cooperativa. Los miembros reciben una compensación limitada, a través de créditos de capital, en un ciclo determinado por cada junta directiva. Los miembros asignan estas reservas de capital (a través de márgenes) hasta su distribución para cualquiera o todos los siguientes propósitos: desarrollar su cooperativa, beneficiando a los miembros en proporción a sus transacciones con la cooperativa; y apoyar otras actividades aprobadas por los miembros.

Las cooperativas son organizaciones autónomas de autoayuda controladas por sus miembros. Si celebran acuerdos con otras organizaciones, incluidos gobiernos, o obtienen capital de fuentes externas, lo hacen en términos que aseguren el control democrático por parte de sus miembros y mantengan su autonomía cooperativa.

Las cooperativas brindan educación y capacitación a sus miembros, representantes electos, gerentes y empleados para que puedan contribuir efectivamente al desarrollo de sus organizaciones. Informan al público en general (en particular a los jóvenes y a los líderes de opinión) sobre la naturaleza y los beneficios de la cooperación.

Las cooperativas sirven a sus miembros de manera más efectiva y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando juntos a través de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.

Mientras se centran en las necesidades de sus miembros, las cooperativas trabajan por el desarrollo sostenible de sus comunidades.